燃灯佛又称普光佛、锭光佛。佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位极尊，而未来佛则为“弥勒佛”。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，又名“定光佛”或“锭光佛”。

燃灯佛是世为释迦菩萨授记的佛陀。燃灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键性大事。因为确认燃灯佛授记时，「释迦菩萨得无生法忍」。《心地观经》曰：“昔为摩纳仙人（儒童）时，布发供养然灯佛，以是精进因缘故，八劫超于生死海。” 据《修行本起经》卷上所述，往昔，提和卫国（Dīpavatī）有圣王，名灯盛。临命终时，将国政嘱付太子灯（锭）光，太子知世间无常，更将国政授与其弟，即时出家。成佛后，游行世界，开化群生。是时有梵志儒童，值灯光佛游化，乃散花供佛，并解髻布发于泥道上，请佛蹈之，佛乃为儒童授来世成佛之记。此儒童即现在的释迦牟尼佛。《瑞应经》上曰：“锭光佛时，释迦菩萨名儒童，见王家女曰瞿夷者，持七枝青莲华，以五百金钱买五茎莲，合彼女所寄托二枝为七茎莲奉佛。又见地泥泞，解皮衣覆地，不足，乃解发布地，使佛蹈之而过，佛因授记曰：是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。”《金刚经》中释迦牟尼佛亦以授记之事，为须菩提开演甚深般若之义。《称扬诸佛功德经》里谓释迦牟尼佛过去曾于锭光佛（燃灯佛）处，得闻金刚坚强消伏坏散如来名号，以此佛名号功德得超十万亿那术劫生死之罪。〔过去现在因果经卷一、贤愚经卷三、无量寿经卷上、放光般若经卷六、心地观经卷一、大智度论卷九〕

《无量寿经》谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，号世自在如来时，于其教下有一比丘号曰法藏，修因行后成无上正等正觉者即为阿弥陀佛。《大悲经》卷三〈殖善根品〉谓此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧只劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。

《增一阿含经》记载燃灯佛(定光如来、灯光佛)曾在过去世为释迦牟尼授记，预言他未来将成佛，是为释迦牟尼佛授记之师。曾有一次，燃灯佛经过一污水，一梵志用自己头发使燃灯佛不须把脚弄脏，被预言成释迦牟尼佛。《修行本起经》和《太子瑞应本起经》记载传说释迦牟尼过去世曾以五茎莲花供养燃灯佛，而被预言将在九十一劫后的贤劫成佛。佛经中的许多佛、菩萨都曾是他的弟子。

《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉所载，过去久远二阿僧祗九十一劫，阎浮提有大国王，名 波塞奇。王有太子名勒那识只（即宝髻），出家学道而成佛。时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，佛乃为比丘授记，告知当来成佛，名定光如来。此系燃灯佛昔时曾从宝髻佛受记之因缘。《增一阿含经》卷十三、《四分律》卷三十一等，亦述及燃灯佛之本缘，但所说略有差异。《过去现在因果经》卷一记载，此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。《大智度论》卷九亦云，燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。《大智度论》九曰：“如然灯佛，生时一切身边如灯，故名然灯太子。作佛亦名然灯，旧名锭光佛。” 关于此佛出现之时劫，《增一阿含经》卷十三、《佛本行集经》卷三〈发心供养品〉等，单说过去久远劫；《修行本起经》卷上、《太子瑞应本起经》卷上等，则谓系在过去九十一劫。

依《大唐西域记》卷二所述，北印度那揭罗曷国有释尊供养燃灯佛而受记之遗迹。今印度山崎（Sanchi）塔门之刻画中，有定光如来化作大城之图像，此与《四分律》所述相合。