阿弥陀佛为西方极乐世界之教主。又作阿弥多佛、阿弭跢佛、阿弭嚲佛。略称弥陀。梵语 amita，意译无量。另有梵名 Amitāyus，音译阿弥多廋，意译无量寿；梵名 Amitābha，音译阿弥多婆、阿弥嚲皤，意译无量光。阿弥陀佛又称“无量寿佛”、“无量光佛”，在此为密宗五方佛之一。代表平和安逸，居第四佛土，名西方极乐淨土，转贪欲烦恼，淨想蕴，成分别智。其下方为大威德明王，可降服人魔。

关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什译之《阿弥陀经》载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本《阿弥陀经》及《称赞净土佛摄受经》载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同义之二名，为其他诸佛所未见。又于《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》、《维摩诘经》等早期经典中，亦仅有阿弥陀之称号，故推知无量寿、无量光之称号，系后代依其名之原义所立。另据《平等觉经》、《后出阿弥陀佛偈》、《称赞净土佛摄受经》等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。

六祖惠能大师说：「西方极乐世界，远有多远？十万八千。」这个十万八千里并不是我们世间这个数字，「十万」指的是十恶，此恶易招感三恶道，即指地狱、饿鬼、畜生。「十恶」即：杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪、瞋、痴。「八千」在讲八种邪行，即是将八正道反过来讲。十万八千里就是要远离十恶八邪，在《阿弥陀经》里则讲「十万亿佛土」，一个佛土等于一个三千大千世界，十万亿佛土，就是十万亿个三千大千世界，表示很远、很远。但是，如果您是一个上智之人，西方极乐世界也不是十万亿佛土之外，当下就是。在《阿弥陀经》里也说到，一个人只要能念佛念到一心不乱，「于一念顷，即生西方极乐净土」。真正的净土，没有远近的。一个悟道的人，像阿弥陀佛一样，无量寿：没有时间的限制，超越了时间；无量光：没有空间的限制，超越了空间。超越了时间，超越了空间，那就是宇宙的真理，也就是「远近不二」：没有此土，没有彼土，当下即是。所以，惠能大师在《坛经》里说到：「在我们东土的人造罪了，大家来念佛求生西方极乐世界。假如在西方极乐世界的人，因为有了妄想杂念，也造了业，那么他们往生到甚么地方去呢？」意思是说，您心性不明，您罪业不除，您在佛土里面，那也是像在娑婆世界；您在娑婆世界里，如果您能明心见性，当下就是佛国。因此，净土就是要明心见性，心外无法，心外也无净土。禅就是心，道就是心，佛就是心。《维摩经·佛国品》说：有一次佛陀正在说法。舍利弗心中有个疑惑，前来向佛陀请示。「佛陀！为什么十方诸佛国土皆是殊严净妙，只有佛陀您的娑婆世界，却是丘陵、荆棘、砂砾、土石诸山，秽恶充塞其中呢？」佛陀以脚趾按地，刹那，秽恶诸相皆隐没，百千珍宝严饰的净土涌出。「舍利弗，我佛国土，原本净妙具足，为度下劣人故，才示现众恶不净。就如诸人天等，随福德业缘不同，食器饭色而有不同。因此，舍利弗！如果心地清净，便见娑婆世界万德庄严，无有恶浊。」日月原本明耀高悬，盲人不见，不是日月的过失。净土宗教人念佛，主要也是要用念佛的这一个正念来对治妄念，妄念一除，正念生起，进而以无念来对治有念。因为有念也是迷，能够「不念而念，念而不念」，那不就是无，就是禅。所以不管念佛也好，参禅也好，主要的，都是要藉念佛、参禅来净化自己，升华自己，找回自己。所以，《六祖坛经》要我们不要多伺妄求，当下改变自己最为重要。比方说，您在生活里，把生活改善，您的生活里就有净土；您用心美化周遭的环境，您的环境就是您的净土。我们往生极乐净土固然很好，不如往生您自己当下的净土，也就是您自己现实的生活、现实的环境，那就是您的自性净土。超度贪欲得富足。超度瞋怒得慈悲。超度愚痴得光明。超度冤亲得平等。超度妄想得寂静。超度啼哭得安乐。安乐光明的国土，要先从超越内心黑暗的妄想开始。心荡然洁净，自然六根所见所闻，都是念佛念法念僧的法音宣流。

关于阿弥陀佛，“阿”字之读音若依据中国辞典则为e音，若纯系依据梵文原音则为a音，其实念什么音，都不能离开“老实念佛，放下忘执”，如是才能与佛相应，这才是真正的“弥陀之音”。阿弥陀佛含“无量光”和“无量寿”之二义，《无量寿经》上说：“无量寿佛威神光明最尊第一”；《观无量寿经》曰：“无量寿佛身量无边，非是凡夫心量所及”。于密教为五方佛中西方尊，于胎藏界曰“无量寿”、于金刚界名“阿弥陀”。

阿弥陀佛成道之本缘，据《无量寿经》卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。

大威德明王，梵名“阎曼德迦”，别称“降焰魔尊”，有大威德力，能断除一切魔障，催伏一切毒龙。在唐密中以大威德明王为本尊的修法为数亦有不少，多用于战争时祈求胜利及调伏恶人。在西藏密教中，大威德金刚则是无上密最高的本尊之一。与此尊相关的修法很多，其主要的作用大都是“降伏”、“除魔”与“对治阎罗死魔”等，是无上瑜伽部中即身成就的主尊。

阿弥陀佛所转之贪欲烦恼，据佛经所述，是建立在眼、耳、鼻、舌、身、意上的欲望。我们的眼睛想看、耳朵想听、鼻子想闻、舌头想尝味道、身体想去接触、意识里念着许多东西而引起无穷无尽的贪欲心。对于贪欲发相的解释，据《出释禅波罗蜜次第法门》所述，一、外贪欲相，谓行人当修定时，于男于女，取其容貌，贪欲心生，念念不住，障诸禅定，是名外贪欲相；二、内外贪欲相，谓行人当修定时，欲心忽生，或缘他身相，或自缘己身，念念染着而起贪爱，障诸禅定，是名内外贪欲相；三、遍一切处贪欲相，谓行人贪着如前内外之境，复于一切五尘境界资生物等，皆起贪爱之心，障诸禅定，是名遍一切处贪欲相。此阿弥陀佛形象特点为双手结禅定印，其宝座由八只孔雀所抬，孔雀象徵美丽动人，比喻众生一见到美丽的东西即起贪心。

于现存大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百馀部，可见有关弥陀信仰及净土教义之深入人心。据《般舟三昧经》卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。另据《观无量寿经》之说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恆河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广；其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。于西藏，阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求智慧，则皈依无量光佛；若祈求延寿福乐, 则皈依无量寿佛。

于密教，以阿弥陀佛象徵大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用智慧身阿弥陀如来，居于西方月轮之中央。其身黄金色，结三摩地印，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。于胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。密号清净金刚，三昧耶形为初开之莲花。〔赖吒和罗所问德光经、决定总持经、贤劫经卷一、卷三、济诸方等学经、大法炬陀罗尼经卷十七、无量寿经优波提舍、十住毘婆沙论卷五易行品、往生论注、观经疏（善导）〕